Туман медленно рассеивался, словно мир вокруг наконец решил выдохнуть после долгого кошмара. Разрушенные коридоры, бесконечные лестницы и темные силуэты, преследовавшие их всё это время, исчезали один за другим. Впереди остался только слабый свет — портал, мерцающий в пустоте, как единственный выход из этого странного мира.

Low остановился у самого края.
Свет был близко. Достаточно было сделать всего один шаг.
Он обернулся.

Alone стоял чуть позади. Сначала Low не понял, что не так, но потом заметил: руки друга стали прозрачными. Будто ветер постепенно стирал его из реальности.

Alone посмотрел на свои ладони так спокойно, словно давно знал, что это произойдет.

— Похоже… на этом всё, — тихо сказал он.

Low сделал шаг к нему.

— Нет. Мы почти выбрались.

Но Alone только покачал головой. Ветер стал сильнее, и вместе с ним слабел его силуэт.

— Я никогда не должен был выйти отсюда.

Несколько секунд они молчали. Портал тихо пульсировал светом позади Low, будто торопя его.
Low нахмурился.

— Если ты не настоящий… — медленно сказал он. — Тогда почему ты всё это время был рядом?

Alone не ответил. Он только смотрел на свет впереди, словно видел там что-то, чего Low пока не понимал. Мир вокруг продолжал растворяться. Камни, туман, далекие звуки — всё исчезало, как сон на границе пробуждения.

Low вдруг понял, что если сейчас просто уйдет… Alone исчезнет вместе с этим местом.
Навсегда.

Он протянул руку.

— Может, ты и появился из моего воображения, — сказал он. — Но это не значит, что тебя не существует.

Alone поднял взгляд. В его глазах мелькнуло удивление. В этот момент портал вспыхнул ярче. Они оба обернулись. Свет изменился. Он больше не был просто дверью для одного человека. Он словно реагировал на них обоих. Alone медленно посмотрел на свои руки. Они больше не исчезали.

— Подожди… — тихо сказал он. — Если я всего лишь воображение… почему портал видит меня?

Low слегка улыбнулся.

— Потому что ты был со мной.

Пару секунд никто не двигался. Потом Low шагнул к свету. Он остановился на самом краю портала и снова протянул руку. На мгновение показалось, что Alone всё-таки исчезнет. Его силуэт дрогнул, словно ветер пытался унести его обратно во тьму.

Но он сделал шаг вперед.
И взял за руку.

Свет мгновенно заполнил всё вокруг. Туман, коридоры, странный мир позади них — всё исчезло.

Когда сияние наконец рассеялось, вокруг стало тихо.
Никаких монстров.
Никакого тумана.

Только мягкий свет и дорога впереди.
Low сделал несколько шагов и оглянулся.

Alone шел рядом.
Не впереди.
И не позади.
Рядом.

Некоторые говорят, что воображаемые друзья не настоящие.
Но иногда они помогают выбраться из самых темных мест.

И они прошли через всё это вместе…
…может быть, он никогда и не был просто воображением.